長谷川さんのログハウス。写真は東側のお庭

　それは数10年ほど前、都内にある小さな書店の店頭に積んである一冊の本を何気なく手に取った事から始まりました。中を覗いてみると、突然そこには息を飲む程の美しい光景が目に飛び込んで来たのです。その本はターシャ・テューダーというアメリカの絵本作家の老婦人が暮らす美しい庭に囲まれた古い木の家の写真と、彼女の言葉の数々が綴られたものでした。森の木々や草花に包まれた小さな木の家は優しい温もりを放ち、私はまるで童話の世界に迷い込んだかのようでした。更にページを進めていくと養蜂や畑を耕しながらガスや電気も一切使わずに、昔ながらの方法で身のまわりのありとあらゆる物を自分の手で作っていることが書かれていました。その頃の私は大学進学のため地方の田舎町から上京して以来、

すっかりと便利な都会の生活に慣れ親しんでいました。やがて家庭を持つと田舎に帰る気など全く持てず千葉県内の街中に集合住宅の一画を購入し、何不自由無く生活を送っていたのです。しかしその本を手にした途端、ふと昔の懐かしい思い出が頭の中をよぎりました。そしていつの間にか自然の中で草花の匂いや虫を追いかけながら遊んでいた子供時代を忘れてしまっている自分に気がついたのでした。それと同時にいつの日か彼女の様に自然の中で草花と共に実りのある暮らしをしたいという思いが次第に込み上げて来ます。とは言え、直ぐにそのような夢が叶うほど現実は甘くはありません。願いはあっても子供達の教育や日々の生活に追われ、夢はどんどん遠ざかって行きます。
　それでもやがて子供達も巣立って行き、様々な困難を乗り越えながらもやっと自分の夢を叶える機会が巡って来ました。

畑や庭で採れた野菜とハーブを使って料理を楽しむ長谷川さん夫婦

自作のゲストハウスがある南側のお庭。外でアフタヌーンティーを楽しむこともあるそう

その間20年程の歳月を費やしてしまいましたが、それでも諦めないで良かったと思っています。そうして先ずは土地探しから。森の中に約300坪ほどの土地を購入しました。そのぐらいが広過ぎず狭過ぎず自分の庭作りに丁度良い広さだと思ったからです。次はイングリッシュガーデンと調和する家を探すこと。控えめでシンプルで小さな平屋のログハウス。TALOのGROOVE FLAT を選択するのに殆どと言って良いほど時間はかかりませんでした。それが書店で本を取り上げて以来の自分が思い描いていた家そのものだったからです。
　家の完成後は妻と2人、なるべく環境問題や健康に留意しながら生活をしています。畑で自然栽培の野菜を育て、日本ミツバチを飼い、草花は挿し木をして増やし、庭で使う敷石や枕木などは知人から譲り受け再利用しながら自分達の手で作る事を心がけています。質素ではありますが小さな幸せを大切に、これからもゆっくりと一歩ずつ歩んで行こうと思っています。

長谷川さんのお庭づくり

東西南北側と方向によってテーマを変えた庭づくりをしています。表に面している東側のボーダーガーデンには直ぐに料理に使えるようにローズマリーやタイムなどの様々な種類のハーブを植えています。北側は常緑樹であるコニファーガーデンを作りました。西側には主に紫陽花を植えて梅雨の時期には窓の内側から一面に花が咲き乱れるのを楽しむことが出来ます。そしてメインの南側には低木や宿根草、一年草などを織り交ぜた田園風ガーデンを作っています。これからの計画はゲストハウスの前に白い花だけを集めたホワイトガーデンを作ろうと思っています。